Dans le quartier populaire de Belleville, la vie de Madame Rosa, rescapée des camps, ancienne prostituée, qui s’occupe désormais d’enfants confiés par l’Assistance publique... Moshé Mizrahi offre à Simone Signoret l'un de ses plus grands rôles en adaptant fidèlement l'âpre chef-d'oeuvre d'Émile Ajar (alias Romain Gary), deux ans après sa parution.