En plein Paris, elle est célèbre pour avoir accueilli entre ses murs le capitaine Alfred Dreyfus, le terroriste Carlos, le tueur en série Guy Georges, l'ennemi public numéro 1 Jacques Mesrine, l'homme d'affaires Bernard Tapie et plus récemment, Nicolas Sarkozy.
Exceptionnellement, pendant plusieurs semaines, une équipe de "Grands reportages" a obtenu l'autorisation de s'immerger dans le quotidien de la prison de la Santé. Avec environ 1 450 détenus pour 757 places, soit un taux d'occupation de près de 200 %, la surpopulation est devenue l'un des principaux défis de l'établissement, pourtant rénové il y a quelques années. Dans cette maison d'arrêt, chaque journée est un combat pour maintenir l'ordre et éviter l'embrasement.